L'informatique n'est pas l'histoire d'un seul camp. Après les pionnières, ces hommes ont prolongé l'aventure - parfois en équipe avec des femmes, souvent à plusieurs.
Mais ils n'ont pas fait que continuer : ils ont inventé. Dans les années de la guerre (1936-1945), Alan Turing a défini ce qu'est un algorithme et posé les fondations théoriques de l'ordinateur. Puis, à partir des années 1970, tout s'est emballé : l'ordinateur personnel, le logiciel pour tous, le Web, et plus récemment les cryptomonnaies - autant d'inventions qui n'existaient nulle part avant eux.
Charles Babbage
A conçu la machine analytique : le plan du premier ordinateur, mécanique, un siècle avant l'électronique.
C'est pour SA machine qu'Ada Lovelace a écrit le premier programme. Elle ne fut jamais construite de son vivant, faute de moyens.
Alan Turing
A défini ce qu'est un algorithme (la machine de Turing, 1936) et fondé l'informatique théorique.
Pendant la guerre, il a déchiffré le code Enigma des nazis. Persécuté pour son homosexualité, il a été réhabilité bien trop tard.
Steve Wozniak
A conçu l'Apple I et l'Apple II, parmi les premiers ordinateurs personnels vraiment grand public.
L'ingénieur derrière Apple, qu'il a fondé avec Steve Jobs. Il a tout dessiné presque seul, par passion du bel ouvrage technique.
Bill Gates
A co-fondé Microsoft (avec Paul Allen) et porté l'idée d'un ordinateur dans chaque foyer et chaque bureau.
Le logiciel (Windows, Office) plutôt que le matériel : un pari qui a façonné l'informatique de tous les jours.
Tim Berners-Lee
A inventé le World Wide Web (1989) au CERN : les pages, les liens, les adresses web.
Il a choisi de le rendre gratuit pour tout le monde, sans le breveter. Sans ce geste, le web ne serait pas ce qu'il est.
Satoshi Nakamoto
A inventé le Bitcoin et la blockchain : une monnaie numérique sans banque, vérifiée par un réseau d'ordinateurs.
Personne ne sait qui se cache derrière ce nom : un homme, une femme, un groupe ? Le mystère reste entier à ce jour.
Hal Finney
Cryptographe (un des bâtisseurs de PGP), il a créé RPOW (2004), un précurseur, et reçu la toute première transaction Bitcoin, de Satoshi en personne.
Premier à faire tourner Bitcoin après son inventeur, on l'a parfois soupçonné d'être Satoshi - il a toujours nié. Emporté par la maladie de Charcot (SLA) en 2014.
Vitalik Buterin
A co-créé Ethereum (2015) et les « contrats intelligents » : des programmes qui s'exécutent tout seuls sur une blockchain.
Il avait à peine 20 ans. Comme quoi, on peut inventer quelque chose d'énorme très jeune - québécois·e de cégep compris.
La suite, ensemble
Les plus grandes inventions restantes se feront en équipe, mixtes : sciences, santé, climat, jeux, art.
Personne n'a inventé l'informatique tout seul. La prochaine brique, c'est peut-être la classe d'à côté qui la posera.
Crédits photos, via Wikimedia Commons : Babbage, Turing et Bill Gates (1977) - domaine public ; Steve Wozniak © Gage Skidmore (CC BY-SA 3.0) ; Tim Berners-Lee © Paul Clarke (CC BY-SA 4.0) ; Vitalik Buterin © John Phillips / TechCrunch (CC BY 2.0). Médaillons pour Satoshi Nakamoto (anonyme) et Hal Finney (aucune photo libre disponible).
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